ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ നാട് എന്നറിയപ്പെടുന്ന സംസ്ഥാനമാണ് തമിഴ്നാട്. ദ്രാവിഡ സംസ്കാരത്തിന്റെ പാരമ്പര്യവും പ്രൗഢിയും പേറി നിൽക്കുന്ന നിരവധി ക്ഷേത്രങ്ങളും ആരാധനാലയങ്ങളും തമിഴ്നാട്ടിലുണ്ട്. നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചരിത്രം പറയുന്ന വാസ്തുവിദ്യ, സമ്പന്നമായ സാംസ്കാരിക പൈതൃകം, ആഴത്തിൽ വേരൂന്നിയ പാരമ്പര്യങ്ങൾ എന്നിവയാൽ, സംസ്ഥാനം എല്ലാ വർഷവും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഭക്തരെയും വിനോദസഞ്ചാരികളെയും ആകർഷിക്കുന്നു. മതപരമായ പ്രാധാന്യം മാത്രമല്ല, അതിശയിപ്പിക്കുന്ന സൗന്ദര്യവും ചരിത്രപ്രാധാന്യവുമുള്ള തമിഴ്നാട്ടിലെ തീർച്ചയായും സന്ദർശിക്കേണ്ട അഞ്ച് തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രങ്ങൾ ഇതാ.
മധുര മീനാക്ഷി അമ്മൻ ക്ഷേത്രം – മധുരയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന മീനാക്ഷി അമ്മൻ ക്ഷേത്രം തമിഴ്നാട്ടിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മീനാക്ഷി ദേവിക്കും സുന്ദരേശ്വരർ ഭഗവാനും സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ ക്ഷേത്രം പുരാണ കഥകൾ ചിത്രീകരിക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ശിൽപങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച ഉയർന്ന ഗോപുരങ്ങൾക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്. 2,500 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് നിർമ്മിച്ചതും നായക് രാജവംശത്തിന്റെ കാലത്ത് വികസിപ്പിച്ചതുമായ ഇത് ദ്രാവിഡ വാസ്തുവിദ്യയുടെ തെളിവായി നിലകൊള്ളുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിലെ വാർഷിക ചിത്തിരൈ ഉത്സവം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഭക്തരെയും വിനോദസഞ്ചാരികളെയും ആകർഷിക്കുന്നു.
രാമനാഥസ്വാമി ക്ഷേത്രം, രാമേശ്വരം – രാമേശ്വരത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന രാമനാഥസ്വാമി ക്ഷേത്രം, ശിവന്റെ പന്ത്രണ്ട് ജ്യോതിർലിംഗ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. സങ്കീർണ്ണമായി കൊത്തിയെടുത്ത നീണ്ട തൂണുകളുള്ള ഇടനാഴികൾക്കും, തീർത്ഥാടകർ ശുദ്ധീകരണ ചടങ്ങുകൾ നടത്തുന്ന പുണ്യജല സംഭരണികൾക്കും പേരുകേട്ടതാണ് ഈ ക്ഷേത്രം. രാമായണ ഇതിഹാസമനുസരിച്ച്, ലങ്കയിലേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്ക് മുമ്പ് ശ്രീരാമൻ ഇവിടെ പ്രാർത്ഥിച്ചിരുന്നു, ഇത് ഹിന്ദുക്കൾക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥലമാക്കി മാറ്റി. ദ്വീപിന്റെ പ്രാകൃതമായ ബീച്ചുകൾ ഈ സ്ഥലത്തിന്റെ ആത്മീയവും പ്രകൃതിഭംഗിയുള്ളതുമായ മനോഹാരിത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
ബൃഹദീശ്വര ക്ഷേത്രം, തഞ്ചാവൂർ – യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായ ബൃഹദീശ്വര ക്ഷേത്രം, പെരിയ കോവിൽ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. പതിനൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ചോള ചക്രവർത്തിയായ രാജരാജ ചോളൻ ഒന്നാമൻ നിർമ്മിച്ചതാണ് ഇത്. ശിവന് സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ക്ഷേത്രം, ഇപ്പോഴും ഭക്തരിലും സഞ്ചാരികളിലും വിസ്മയം ഉണർത്തുന്നു. ഒറ്റക്കല്ലിൽ കൊത്തിയെടുത്ത കൂറ്റൻ നന്ദി പ്രതിമയും ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. മതപരമായ പ്രാധാന്യത്തിനപ്പുറം, ചോള കല, സംസ്കാരം, എഞ്ചിനീയറിംഗ് എന്നിവ കണ്ടും അനുഭവിച്ചുമറിയാനുള്ള അവസരമാണ് സഞ്ചാരികൾക്ക് തഞ്ചാവൂർ യാത്ര സമ്മാനിക്കുന്നത്.
ശ്രീ രംഗനാഥസ്വാമി ക്ഷേത്രം, ശ്രീരംഗം – ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഹിന്ദു ക്ഷേത്ര സമുച്ചയമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഇടമാണ് ശ്രീരംഗത്തെ ശ്രീ രംഗനാഥസ്വാമി ക്ഷേത്രം. 72 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള രാജഗോപുരം ഉൾപ്പെടെ ക്ഷേത്രത്തിലെ 21 ഗോപുരങ്ങൾ ആകാശത്തിന്റെ അതിരുകൾ കീഴടക്കുന്നു. വൈഷ്ണവ പാരമ്പര്യം ആരാധിക്കുന്ന 108 ദിവ്യ ദേശങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഈ പുണ്യസ്ഥലം. വിപുലമായ ആചാരങ്ങൾക്കും ഘോഷയാത്രകൾക്കുമായി ആയിരക്കണക്കിന് ഭക്തരെ ആകർഷിക്കുന്ന വാർഷിക വൈകുണ്ഠ ഏകാദശി ഉത്സവം ഇവിടുത്തെ ഒരു പ്രധാന ആഘോഷമാണ്.
കാഞ്ചി കൈലാസനാഥർ ക്ഷേത്രം, കാഞ്ചീപുരം – “ആയിരം ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ നഗരം” എന്നറിയപ്പെടുന്ന കാഞ്ചീപുരത്തെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന നിർമ്മിതിയാണ് കാഞ്ചി കൈലാസനാഥർ ക്ഷേത്രം. എട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ പല്ലവ രാജവംശം നിർമ്മിച്ച ഈ ക്ഷേത്രം ശിവന് സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു, കൂടാതെ മണൽക്കല്ലിൽ കൊത്തുപണികളും സങ്കീർണ്ണമായ ശില്പങ്ങളും കൊണ്ട് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു. പ്രദേശത്തെ വലിയ ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ തിരക്കിൽ നിന്ന് മാറി, ശാന്തവും ആത്മീയവുമായ ഒരു അന്തരീക്ഷം ഇത് പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു. കാഞ്ചീപുരം തന്നെ ഒരു പ്രധാന തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രമാണ്.
